Olanna och Kainene är så olika som två tvillingsystrar kan bli. Olanna har ärvt sin moders mjuka kvinnliga skönhet och hon gör sig till vän med alla. Kainene är sluten och hård och bestämmer sig tidigt för att gå i sin välbeställda faders fotspår och bli affärskvinna. Hon möter engelsmannen Richard som blir blixtförälskad i henne men hon funderar inte ett ögonblick på att bilda familj till skillnad från Olanna som flyttar ihop med sin stora kärlek, den politiskt engagerade Odenigbo och får en dotter, Baby.
Hos Odenigbo möter vi också hans unge tjänare Ugwu, en fattig pojke från landet som i tidig ålder visar att han har huvudet på skaft och behandlas som en i familjen.
Men det är svåra tider i Nigeria även för de privilegierade och när kriget bryter ut blir de alla offer för fruktansvärda händelser som sliter sönder deras liv. Hem och familj splittras, Ugwu blir tillfångatagen och tvingad att gå ut i strid, Olanna och Richard söker tröst hos varandra och ideal och lojalitet testas och förskjuts för alltid.

Två tvillingsystrar, lika men ändå olika. Nigeria på 60talet. Biafrakriget och igbo folket som strävar efter egen makt över sitt landområde Biafra. Om Ugwu, tjänstepojke hos en intelligent professor. Om kampen för att överleva. Att välja sida och visa lojalitet. Om kärlek som överlever allt. Ett folks kamp för sina rättigheter. Krigets fasor skriker ut sin ångest från sidorna. Språket flyter fram genom boken. Miljöerna är vackra och väl beskrivna. Ibland blir det dock lite väl mycket drama och en aningen överdrivet. Att ha skalat av texten en aningen och att dämpa det överdrivet dramatiska hade nog lyft boken ett snäpp högre.