En kylslagen januarikväll år 56 f.Kr. kommer två förklädda främlingar till privatdetektiven Gordianus hem i Rom. Den ene av dem, den egyptiske ambassadören Dio, ber om något Gordianus inte kan ge honom: hjälp att överleva. Innan natten är över är Dio brutalt knivmördad och Gordianus indragen i sitt livs mest skrämmande fall. Steven Saylors fjärde spänningsroman om den romerske privatdetektiven Gordianus är ett storslaget tragiskt drama om mord, svek och perversioner i Roms absoluta maktcentrum. Den mördade ambassadören var en gång i tiden Gordianus filosofilärare, och tyngd av skuldkänslor över att inte ha lyckats skydda sin gamle vän beslutar sig Gordianus för att hitta mördaren. Men snart finner han sig indragen i en härva av perversioner och svek där den förföriska och skandalomsusade Clodia är spindeln i nätet. Ju djupare Gordianus gräver i fallet desto tydligare blir det att inget är vad det verkar vara; inte de bevis han finner, inte den misstänkte han skickar till rätten, inte ens sanningen bakom Dios gåtfulla öde.
Historien tar avstamp i ett av Ciceros autentiska försvarstal. Här figurerar historiska personer som poeten Catullus och hans älskarinna Clodia, statsmannen Crassus och Julius Caesar tillsammans med ett fiktivt persongalleri med Gordianus och hans brokiga familj i spetsen. Vi får vandra längs det antika Roms gator, vi känner dofterna, vi hör den myllrande befolkningen som har Rom som sitt hem och vi får ta del av en mustigt och färgrik historia. Saylor är otroligt duktig på att måla upp en autentisk bakgrund till sin historia. Han blandar fakta med fiktion och han gör det så bra att man inte märker skarvarna i mellan dessa två. Spänningen ligger hela tiden på topp medan vi följer Gordianus jakt på ledtrådar. Mycket bra bok som blandar historia och deckare på ett skickligt sätt. Romarblod heter den första delen, sen kommer I Hades käfta. del tre är Catilinas gåta.